街上搬来了很多印度邻居，每到了印度的重大节日，Diwali，他们就会在屋前屋后装上很多灯。Diwali就是“一排排光”的意思，意味着光明胜过黑暗，善胜过恶，对印度人、锡克人而言，有着非常重要的宗教意义，所以，每到这个节日，他们就穿上民族服装，男人是单色的长袍，女人则是艳丽的长裙，走亲访友共同庆祝。街上因此也停满了车。
说到节日，我们中国人来到澳大利亚后，基本上都失去了过节的习惯，春节都常常被忘记，更不用提元宵、中秋、端午、清明这些节日了。而我们在中国时时候，尤其是小时候，过年是一件非常重要的事情，一到放寒假，基本上就开始数还有多少天过年。
而且，过年前还有一个小年，小年是腊月廿四，记得这个日子是非常重要的，因为父母必须在小年之前年货采办完备，晚了很多东西就买不到了，因为大家都在准备回去过年。
那时候过年还有仪式感。比如除夕大扫除，有除旧岁的意思，除夕守年夜，不过12点父母是不会让我们睡觉的，所以除夕年饭之后，大家都围着火炉看春节联欢晚会，父亲和我们最爱看的节目是相声和小品，毕竟除夕夜一家人在一起欢笑，难道不是一件很重要的事情吗？至于收红包，我的印象倒是其次，父母平时为我们吃穿用度读书，花了那么多钱，过年的红包不过是象征性的，几张崭新的一元或者两元人民币钞票，它们是父亲每年都要特地从银行或者什么地方换来的，放在红包里，结结实实，整整齐齐，看着很有一种安心的感觉，甚至有舍不得花出去的味道。
从初一开始，春节拜年是重头戏，规矩是初一给父母拜年，也就是我们给爷爷奶奶拜年。初二，则是女婿陪女儿回娘家给父母拜年，当然，如果住的远，这个日子会稍微推迟。但初三初四，一般都是给就住附近伯伯、叔叔拜年，那时候人们的流动性不强，亲戚们尤其是父亲的家族，基本上都就是本村邻村，而嫁出去的姑姑，往往会远一点，所以也就在按照辈分排序拜年时要排在后面。一般都会排在母亲那边的亲戚、尤其是舅舅之后，因为俗话说，娘亲舅大。而姨妈作为母亲的姐妹，一般也不和外公外婆住在一起，往往是长辈里最后拜的。
拜年，其实就是亲人们见面互相祝福，然后非常有规矩地把糖果点心摆上八仙桌，泡上红枣茶，大家按辈分长序分别就坐，上座、客座、陪坐，大人小孩谁可坐谁坐哪里，马虎不得，坐好后大家大家悠闲地一边喝茶吃糖果点心，一边聊起一年的大事小事，直到午饭大餐备好，各式各样平时很少吃到的东西，例如神仙肉、大鲤鱼、肉丸鱼丸、酱鸭板鸭、腊肠、各种补料炖鸡等等菜式，分别用合适的头品碗、二品碗、碟子等依次按主客方位摆上，丰丰富富的一满桌子，大人们喝酒助兴，孩子们也放开肠胃大吃一顿，然后才在亲戚的竭力挽留下告谢，孩子们领下肯定要有的红包，大人们许诺着节日的回访，在送行鞭炮声中，依依不舍地道别而去。
亲戚拜完后，基本上就初七初八了，很多单位都开始上班，这个时候，父母亲往往是上下班时顺便给同事、朋友、领导中的长辈拜年了，与我们无关，我们就等着元宵节舞龙灯。
关于舞龙灯也有很多仪式，例如新龙老龙，龙子龙孙，秩序、排场大小，什么时候开始， 老龙还出不出去，等等，都是需要村里的老人们商议的大事。一旦决定，就是各种准备，例如选拔舞龙队员，鱼灯队员（虾、蟹、蚌壳形状的灯，被人举着）、彩灯队员（各种装扮的戏剧角色，生旦净末丑都有），蜂拥在龙队前后左右，浩浩荡荡地走村串户。因为很多村都有龙，家家户户到了元宵节将近，几乎整天都在接待舞龙队。一旦龙进了村，村前村后鞭炮声不绝于耳，甚至震天响，更有嫌不热闹的，还会放起彩炮烟花，加上舞龙队往往要配置的锣鼓唢呐钹铙，敲得致致密密，吹得震天响，那时候，用沸腾二字来形容节日气氛是贴切不过了。最为让人激动的，莫过于两支舞龙队碰巧在一个村里相遇，传统上，那就是必须要用一场舞龙比赛来决定胜负了，俗话所说的狭路相逢勇者胜，不过，那时的舞龙比赛，也没有评委，无非凭观众的喝彩和鞭炮声的密集程度来判断。当双方全部换上年轻力壮的男子，尤其是舞龙头的必须是最有力量和技巧的一个，然后龙头相对，在禾场上，甚至大路上对舞。看谁舞的最好（最圆）、最持久。舞龙，显然是个力气活，因为龙头是木头和布、彩纸做成，尺寸较大，所以很有分量，舞者需要力量。舞龙也需要技巧，龙头带着很多队员把持的龙躯，每一节龙躯之间是彩布做成，龙头舞起来，才带动持后节龙躯的队员，然后一节一节传下去，一条几十节的龙才能整体上下翻滚，形成一个呈螺旋状前行的龙，而这个螺旋状的龙是否浑圆，速度是否足够保持这个形状，以及能够保持多久，就是观众判断输赢的关键。有好事的，准备足够的鞭炮，如果鞭炮声不停，舞龙是不能歇的，这对队员的耐力也是极大的挑战，基本上，不能持久的就败下阵来，除了这个比赛，就只能“打道回府”、退出此村，而舞龙的规矩是绝不走回头路和重复路的，这个退出当然是很大的耻辱。
元宵节晚上，是舞龙的最高潮，因为那时叫做“回本府”，即哪一村的龙回到自己村里受家家户户的接待，因为都是邻居、亲戚，知己知彼的熟人，所以在排场上，例如鞭炮的数量、规格、红包的大小上，都是非常有讲究，不能显得小气，但也不能争强好胜，大家基本上心里都有一杆秤，不能与声望、地位、辈分等超出自己的去竞争实力，总之，龙队的领队也对这些了如指掌，在高声庆贺、祝福和感激接待人家时用词、语气、态度都会把握分寸，既不让人觉得没有受到足够的、相应的重视，也不让人觉得有阿谀奉承的意味，以免落下讥讽嫌疑。
元宵节12点后，就是所谓的“出节”，那时，舞了几天的龙，如果没有损坏，就会保藏起来，明年成了“龙父”，和龙子龙孙出行，而如果损坏较大，就要用火烧去。那时节，各村鞭炮不断，大多就是在把舞龙的用品，损坏的龙、鱼灯、彩灯等道具烧掉，一面放鞭炮庆贺，然后每人跳过火堆，头也不回地回家。
这样，春节才算真正结束了。可见，处处都是仪式，虽然现在回忆起来，有些仪式的有些多余、没有什么意思，甚至可笑的，但是在毫无仪式感的今天，那些多余的、啰嗦的、甚至可笑的东西，难道不多少让人怀念吗？
现在的农村，拜年的习俗还在，但是与以前已经大不相同了。首先是因为人的流动性大了，亲戚们分布在全国各个角落，所以，大家都用微信拜年，无非发个喜庆图片，说几句恭喜发财、全家幸福等吉祥话，当然，还有微信红包。但与我们小时候上门拜年的感觉不能同日而语了，那时，亲人们一年没有见面，对大人们而言，家长里短是聊不尽的话题，对孩子们而言，则是大大小小年龄相仿的表哥表妹，即陌生又亲密、即熟悉又好奇，那种感觉，好像几十年后还记得：哦，我的某某表妹、堂弟，现在如何如何了，那时候我们过年在一起放冲天炮，丢雷炮到鱼塘里炸水花，做自制烟花在禾场上引起硝烟和笑声阵阵，真是快活啊。
再者，现在农村基本上也没有青壮年了，大家都出去打工、赚钱去了，舞龙这种大事情，恐怕是难得凑足人手，也没人还有兴趣。虽然年夜饭照吃，春节联欢晚会照看，元宵节照过，但仪式感、庄重性、甚至不可改变的神圣性，几乎都一一失去了。
很多西方人还保持着圣诞节的仪式，例如，我邻居几对独居的老夫妇，12月初就开始慢慢布置前院的灯饰，一家比一家五彩斑斓、一家比一家辉煌壮观，有流动的瀑布灯、闪烁的星形灯、散发式的条形灯，还有圣诞老人，也有西方绘画场景最常见的耶稣一家雕像图形用灯装饰烘托，随着LED彩灯越来越便宜，变化越来越丰富，灯备竞赛越演越烈，我们街道这几家老人的房子，成了路人驻足欣赏的风景点，甚至有人驾车前来观赏，虽然没有墨尔本某一个以圣诞灯饰闻名遐迩的街区一样，每年人山人海，但也算小有名气，以至于我天黑时分，都不由得稍微停留欣赏。
而我们就因为忙着工作、孩子的学习、假期计划，没有什么心思去安排这样的增加圣诞气氛和节日感的事情，甚至，因为我们在这里除了家人没有其他亲人，西人必须的圣诞大家庭聚餐都免了。因为我们连春节都没有安排全家人吃年饭的习惯了，何况这个并没有什么传统依据的圣诞节呢？
记得我小时，父母亲对春节的年饭是很有讲究的，吃什么都有说法，比如除夕上一道鱼，但是不能吃，要留到初一，象征着年年有余（鱼）。初一早上全家人起来要吃一道茶，红枣蜜茶，叫做甜甜蜜蜜红红火火，等等，我不全然记得，大概他们也是从爷爷奶奶那一辈继承来的习惯。尽管我们孩子对那些仪式不以为然，但无非逢年过节依着大人，大家互相让彼此开心，加上红枣蜜茶也停好吃，各种补品炖鸡确实也香，所以，也就随意了。但是，因为这些不以为然，我们把父辈这些仪式感都抛弃了，现在，我们的孩子也绝不会吃到那些有一定仪式意味的东西，尽管红包还是当作礼物发放，过节的气氛也就随之一去不复返了。
看到那些印度人在重要节日穿上民族服装，想起日本姑娘在学校“和谐日”穿上漂亮的和服，作为汉族人，我们也基本上没有民族服装可言。旗袍马褂是满族的，看到人穿上它们，我就想起几百年满族人对汉人的残酷奴役，被强行加上的猪尾巴、秃头的丑陋发型（留发不留头，留头不留发），所以我是绝对不会把旗袍马褂当作民族服装的。汉服，又因失去的年代过久，也被我们淡忘了，强行捡起来多少有点与历史脱节，所以，我们现在也失去了民族服装这最后的一点仪式感。
但仪式感毕竟是一种历史感，因为它们是祖辈们流传下来的，放弃仪式感，其实就是一种对历史的放弃。说实在的，我们中国人的历史太悲催了，有时候放弃是一种试图忘记那些悲催的不自觉行为。父母辈的那些“年年有鱼”，“团团圆圆”，“甜甜蜜蜜”是一种美好的向往，但这种向往何尝不代表一种贫乏呢？一个富足、和平的民族，哪里需要去为有余、甜蜜和团圆祭祀性地祈祷呢？他们从来就不为这些担心。我们现在放弃这些仪式性的自我祝福，不也就是因为根本就不再为这些担忧了啊。
尽管那些仪式，多少让我怀念起从小艰难爱护、幸苦抚养、不遗余力帮衬我们的父母，有时甚至有子欲养而亲不在的伤感，也尽管知道自己不再坚持那些仪式，会让自己的儿女的成长过程中，失去一些有趣的、甚至可以有益的成分，但我们还是随着历史的逐渐非仪式化、简单化、甚至可以说随意化，慢慢地习惯了这种自由散漫的生活，没有仪式来约束我们，没有忌讳和习惯来告诉我们应该怎样不应该怎样，甚至，我们已经不知道自己作为某个特定的民族，在某个具有文化意义的时候，该做点什么以彰显这种文化，例如端午节划龙舟纪念投汨罗江而死的屈原，寒食清明纪念祖辈和古人，那么我们到底还需要不要民族文化认同呢？民族文化认同又应该包含哪些内容呢？除了使用汉字、说汉语，还有什么文化上的东西呢？道德经、庄子、唐诗宋词、四书五经，到底又代表什么文化内涵呢？这种文化内涵对我们的生活又会起到什么作用呢？
印度人过Diwali节，名义上庆祝光明胜过黑暗，善胜过恶，最后也不过是亲戚朋友互访送礼聚餐，与西方人过圣诞节吃圣诞大餐一样。文化最终落实到的，还是家人朋友的幸福、喜悦、安康。我想，儿时父母的那些仪式，也不外乎包含着对家人亲戚朋友家庭幸福、生活趣味、内心平安的祝愿吧？那么现在的仪式感和那时候的仪式感，甚至没仪式感，又有什么分别呢？
说实在的，舞龙和赛龙舟，与今天的体育项目如足球和皮划艇比起来，锻炼技巧、力量以及观赏性，都不可同日而语，他们注定是要被追求更多更好的现代人所忘却。年夜饭和过年的美食，比起如今随时随地可以吃到的好东西也更是差太大。传统的服饰，无论从哪角度来看，都不如现代服饰舒适实用方便美观，注定要会被慢慢淘汰进博物馆。而文化思想呢，民族性的东西和世界性的东西交锋，好东西互相结合流传下去，差的东西必然会被摈弃，慢慢就再没有什么民族的概念了。当西方谈多元文化的时候，大部分人都在谈论一个事情，即吃饭穿衣可以是民族特色的，但行为规范道德观念却必须是个人自由、机会平等、政治民主、宗教文化宽容，尤其是最后一点是最重要的，没有宽容，谈何尊重？没有尊重谈何自由平等？宗教文化宽容就是承认每个人的灵魂都是一样的值得尊重的，尽管身体上、知识上，因为成长环境和经历的关系，千差万别，但每一个人的灵魂是绝对平等的。
如果我们把那些仪式剥除，民族性的东西真的所剩无几。所以，我们中国人，无论是海外的，还是国内的，慢慢在民族性上和世界融为一体，正如美国那个民族大熔炉一样，没有什么美国民族，也许人种的区别永远会保留下去，但所谓的民族文化，尽管不会完全消失，但是在我们生活里的分量，慢慢在变小，小到最后只是淡淡的回忆而已。
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