《傲慢与偏见》 第一章

一个单身汉如果不缺钱，就一定缺个妻子。这是一条举世公认的真理。

这样的单身汉，其感情和观点在初住进某个区时，哪怕为人所知再少，邻居们也总是认定了这条真理，以至于把他当作自己某个女儿的合法财产。

“我亲爱的本内特先生，”一天，他的太太对他说，“你听说内泽菲尔德庄园终于租出去了吗？”

本内特先生回答说没有。

“是租了，”她说，“龙太太才来过，都告诉我了。”

本内特先生没有做声。

“你不想知道是谁租的吗？”他妻子焦急地嚷道。

“你要告诉我，我也不反对。”

这就足够了。

“哎呦，亲爱的，你必须知道，龙太太说一个从英格兰北边来的、非常富有的年轻人租下了内泽菲尔德；说他星期一坐了一架四马便车来察看，（译者注：轻便马车本是一匹马，但是她说四匹马，是对有钱人的夸张。）非常满意，立即和莫里斯先生达成协议，米迦勒节前就租下来，一些仆人下周末之前就会搬进来。”

“他叫什么名字？”

“宾利。”

“已婚还是单身?”

“哦！单身，亲爱的，确确实实！一个很有钱的单身汉；四五千一年。对我们的女儿们来说，真是个好事情！”

“怎么？这对她们有什么影响？”

“我亲爱的本内特先生，”他妻子回答道，“你怎么这么讨厌！你应该知道我在想着他娶了她们当中一个。”

“这是他在这里住下的计划吗？”

“计划！胡说，你怎么能这么说话！不过他很有可能爱上她们当中一个，所以，他一来你就必须立刻去拜访他。”

“我看没那机会。你和女儿们可以去，或者你打发她们自己去，那样也许还更好，因为你跟她们一样漂亮，说不定宾利先生最喜欢你。”

“亲爱的，你太奉承我了。当然我也曾算得上美女，可是现在我不能假装什么特别了。当一个女人有五个女儿成年，她就不能再想着自己的姿色。”

“这种情况下，一个女人也常常没有多少姿色可想。”

“但是，亲爱的，你真的应该等宾利先生一来就去拜访他。”

“实话跟你说，我可不管了这么多。”

“但是考虑一下你的女儿们吧。只要想想这对她们来说是个多好的机会。威廉爵士和卢卡斯爵士夫人决定要去，就是因为这个。通常，你懂的，他们从不拜访新来的。你真的必须去，否则我们不能去拜访他。”

“你过于谨慎了，真的。我敢说宾利先生会非常高兴见到你；而且我会让你捎几行字给他，保证全心同意他随便娶她们当中哪一个。当然，我要为我的小丽子说句好话。”

“我希望你别干这种事情。丽子一点儿也不比其他女儿强；我确信，她没有简一半漂亮，也没有丽蒂娅一半好性子。可你总是偏爱她。”

“她们没有哪个很招人爱的，”他说；“一样都是些天真幼稚的姑娘；但是丽子要多些急智。”

“本内特先生，你怎么能这样诋毁自己的孩子？你就喜欢烦我。一点儿也不同情我可怜的神经。”

“你错怪我了，亲爱的。我对你的神经高度尊重。它们是我的老朋友。我听你严肃地提到它们至少二十年了。”

“唉，你不知道我多痛苦。”

“但是我希望你忘了它，看将来有很多四千一年的年轻人来这里。”

“哪怕来他二十个，这对我们又有什么用，既然你不去拜访他们。”

“放心吧，亲爱的，如果有二十个，我会统统拜访一遍。”

本内特先生是个睿智、好讽刺、内敛而捉摸不定的怪人，二十三年的婚姻生活，也没能让妻子弄懂他的性格。作为一个理解力低下、所知甚少、喜怒无常的妇人，她的头脑则没那么难以摸透。当她不满意的时候，就想象自己神经紧张。她的毕生事业，就是把女儿们嫁出去；串门和新闻，就是她生活的慰藉。